Wozu Grafik gebraucht wird

Grafik · 11. Juni 2025

Grafiken lenken eine Leserin auf eine bestimmte Information, und sie stehen neben dem Text, um einen Begriff klarer zu machen oder einfach interessanter. Der Unterschied zwischen diesen beiden Aufgaben ist am Kiosk zu sehen. Zeitschriften wie Time, Wired und Newsweek führen viel grafisches Material, weil Bilder Leserinnen anziehen. Die Mehrzahl der wissenschaftlichen Zeitschriften tut das nicht. Eine wissenschaftliche Zeitschrift kann es sich leisten, den Einstieg schwer zu machen. Ein Magazin, das den Einstieg schwer macht, nimmt niemand in die Hand.

In der Informatik sind Grafiken das Mittel, mit dem eine grafische Oberfläche Daten zeigt: Symbole und Bilder, nicht Text allein. Sie gelten als eines der fünf Grundelemente von Multimedia. Und sie gehören zu den wichtigsten Wegen anzuzeigen, dass etwas zu verkaufen ist. Dieser letzte Gebrauch hat es an sich, die anderen zu schlucken. Ein Diagramm, das ein Produkt erklären soll, und ein Diagramm, das es verkaufen soll, können dieselbe Datei sein.

Geschäft, Werbung, Politik

In Wirtschaft und Ökonomie sind Grafiken geläufig, um finanzielle Diagramme und Tabellen herzustellen. Der Ausdruck Geschäftsgrafik kam in den späten 1970er Jahren auf, als Personal Computer Graphen und Diagramme zeichnen konnten, statt die Zahlen in Tabellenform stehen zu lassen. Ein Diagramm dieser Art verdient seinen Platz, wenn es eine Veränderung über die Zeit zeigt, die eine Spalte von Zahlen begraben hätte. Seinen Platz verschenkt es, wenn es die Tabelle nur in einer schreienderen Farbe wiederholt.

Werbung ist einer der einträglichsten Gebräuche von Grafik. Künstlerinnen arbeiten oft für die Werbung, oder sie behalten die Möglichkeit eines Verkaufs im Blick, während die Arbeit entsteht, weil diese Möglichkeit verändert, was gemacht wird. Eine saubere Wand zwischen „einem Bild“ und „einem Bild mit Auftraggeberin“ gibt es nicht. Eine Wand gibt es zwischen einem Bild, das die Auftraggeberin zugibt, und einem Bild, das so tut, als hätte es keine.

Grafik für offen politische Zwecke zu benutzen ist Jahrhunderte alt und in jedem Teil der Welt noch rege: Karikaturen, Graffiti, Plakatkunst, Flaggen. Die Wandbilder Nordirlands sind ein Beispiel, gemalte Argumente an den Giebelwänden der Häuser. Ein späteres und sehr viel weiter gesehenes Beispiel ist Shepard Faireys Plakat von Barack Obama aus dem Jahr 2008, das Bild „Hope“. Zuerst erschien es im Web und tauchte bald auf Straßen in den ganzen Vereinigten Staaten auf. Der Weg zählt. Eine politische Grafik muss nicht mehr auf Papier anfangen, um auf einer Wand zu enden.

Schule und die bewegte Erklärung

Lehrbücher, vor allem in Geografie, Naturwissenschaft und Mathematik, stützen sich auf Grafik, um eine Theorie oder eine Struktur zu zeigen, etwa die menschliche Anatomie. Diagramme beschriften auch Fotografien, damit das Bild einer Sache und die Namen ihrer Teile beieinander bleiben. Eine Enzyklopädie benutzt Grafik, um einen Begriff zu veranschaulichen und ein Beispiel für das behandelte Thema zu geben. Das Oxford Illustrated Dictionary benutzt Grafik und technische Illustrationen, um einen Eintrag interessanter und leichter nachvollziehbar zu machen. Eine Definition, die man sehen kann, ist ein anderes Werkzeug als eine Definition, die man nur zergliedern kann.

Nichts davon funktioniert, wenn die Lernende das Bild nicht deuten kann. Diese Fähigkeit ist eine Seite dessen, was man Graphicacy genannt hat, die bildliche Kusine der Lesefähigkeit. Ein Diagramm, das die Leserin nicht lesen kann, ist kein Lehrmittel. Es ist Dekoration mit Ansprüchen.

Animation für den Unterricht ist ein wachsender Teil derselben Arbeit. Bewegte Grafik hat einen offensichtlichen Vorteil gegenüber der unbewegten, wenn der Gegenstand sich mit der Zeit ändert: ein Zyklus, ein Verfahren, eine Maschine in Bewegung. Der Vorteil ist echt, und man gibt ihn leicht zu groß aus. Bewegung, die keiner Änderung des Gegenstands entspricht, lehrt die Bewegung, nicht den Gegenstand.

Film, Ausbildung und das Web

Computergrafik wird in der Mehrzahl der neuen Spielfilme benutzt, vor allem in denen mit großem Budget. Filme, die sich stark auf sie stützen, sind die Trilogie Lord of the Rings, die Filme um Harry Potter, Spider-Man und War of the Worlds. Das Bild auf der Leinwand kann noch die Fotografie einer Schauspielerin sein. Ein großer Teil dessen, was sie umgibt, stand nie vor einem Objektiv. Film ist inzwischen einer der Hauptkunden für Grafik.

Die meisten Schulen, Colleges und Universitäten unterrichten Grafikdesign und Kunst in irgendeiner Form. Die Studiengänge unterscheiden sich darin, wie sie Handwerk und eine überlegte Antwort auf das Briefing einer Auftraggeberin gewichten. Manche stellen das überlieferte Handwerk voran: Zeichnen, Druckgrafik, Typografie. Manche stellen das digitale Handwerk voran. Manche spielen das Handwerk herunter und verwenden die Zeit darauf, wie eine Studentin auf ein Problem antwortet. Lehrende und Studierende dieser Studiengänge nennen sich in der Regel weiterhin Grafikdesignerinnen. Der Streit über den Lehrplan bringt keinen anderen Beruf hervor. Er bringt andere erste Stellen hervor.

Das übliche Unterrichtsmodell geht auf das Bauhaus in Deutschland zurück und auf Vkhutemas in Russland. Studierende begegnen einem Spektrum handwerklicher Fähigkeiten, das heute vom Zeichnen bis zur Bewegungserfassung reicht, und sie sollen auf die visuelle Kultur außerhalb des Unterrichts achten. Ein paar Eigennamen gehören in diese Geschichte, weil die Arbeit den Leuten noch unter den Händen liegt. Aldus Manutius entwarf die erste Kursive, noch immer ein gewöhnlicher Teil des Desktop-Publishing. William Caslon entwarf in der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts eine Schriftfamilie, zu der spätere Wiederbelebungen immer wieder zurückkehren, darunter Caslon Old Face und Big Caslon. Paul Rand entwarf Firmenzeichen, die Teil der öffentlichen Straße wurden, darunter die für IBM, NeXT und UPS. April Greiman ist für Plakatarbeit bekannt, die die neuen digitalen Werkzeuge als Entwurfsmaterial behandelte und nicht als Abkürzung.

Bilder auf einer Webseite

In den 1990er Jahren, als die Verbindungen ins Internet schneller wurden, erschienen Browser, die Bilder zeigen konnten. Mosaic war der erste. Seiten benutzten das Format GIF für kleine Grafiken: Banner, Anzeigen, Schaltflächen zur Navigation. Browser zeigen inzwischen neben GIF auch JPEG, PNG und, immer öfter, SVG. SVG und in gewissem Maß auch VML machten es möglich, eine Vektorgrafik zu zeigen, die in jeder Größe klar bleibt. Plugins erweiterten den Browser weiter, hinein in bewegte, interaktive und dreidimensionale Grafik in Formaten wie SWF und X3D.

Die Werkzeuge sind gewöhnliche. Adobe Photoshop, das GIMP und Corel Paint Shop Pro sind Grafikprogramme im vollen Sinn. Unter Windows gibt es Paint. Viele finden Paint arm an Funktionen, was zutrifft und doch ein wenig neben der Sache liegt: Paint ist ein Zeichenprogramm, kein Grafikprogramm. Es setzt eine Markierung. Es übernimmt nicht die Arbeit, ein Bild für ein Dutzend verschiedene Verwendungen vorzubereiten.

Um diese Werkzeuge herum bauten Leute Orte für die Arbeit. Signaturen in Foren, die kleinen Bilder unter einem Beitrag, wurden ein eigenes kleines Handwerk: Fotomanipulationen, große schmückende Grafiken, Markierungen, so gemacht, dass eine Leserin erkennt, wer spricht, noch bevor sie den Namen liest. Spielestudios ließen Gemeinschaften wachsen, und andere Seiten entstanden, um Grafiken zu liefern, die Fans auf ein Profil setzen. Über eine Signatur lässt sich leicht die Nase rümpfen. Sie erinnert auch daran, dass eine Grafik oft ein sehr kleines Bild mit einer Aufgabe im Umgang ist, kein Plakat und kein Filmkader. SVG ist der Ort, an dem viel von dieser kleinen, scharfen Arbeit heute wohnt, weil eine Markierung, die als Geometrie gezeichnet ist, es aushält, in der Größe einer Schaltfläche und in der Größe eines Seitenkopfs gezeigt zu werden.